自称阪神タイガース評論家（跡地）

上位チームから下位チームに、また出身地近くのチームに移籍したってわけなので、まあこれはある意味「正しい姿」ではある。ファイターズはしんどいけれど、ここはファンが頑張らないといけない。今年これだけ楽しませてもらったんだからね、今度は支えてあげよう。
小笠原は、たしかスゴい生涯打率の持ち主だったはず。カチカチ….320だって！
上等上等、Ｔ投手陣対Ｇ打線の構図がそろそろ懐かしく思えてきた頃だ。


数日前の記事で読んだ方も多いと思うが、バファローズの超ベテラン打撃投手、水谷宏さん（６０）が「現役」引退したという話。ドラフト１位で近鉄に入団、同じドラフトで星野、田淵、山本、福本、有藤がいたというんだから驚く。そして　秋季キャンプの最終日、自分の子どもより若い選手たちに胴上げされながら発した、「同期生はみんな有名選手になって監督やコーチになったけど、私はプロ５勝どまり。でも本当に幸せな野球人生でした」という言葉。幸せは自分の心の中にある、なんてよく言うけど、考える教材だと思う。

スターを含め、いやスターになればなるほど、選手たちは「裏方さん」と呼ばれる打撃投手や、ブルペン捕手を大切にするね。「猛打賞」とか「ダブルプレー賞」だとかって、スポンサーからもらう賞品は、感謝の気持ちを込めて裏方さんにプレゼントするのが当たり前だそうだ。誰だったか球団経営者の話で、経費節減のためと思って、裏方さんの境遇をちょっとでも悪くしたりすると、選手たちが血相を変えて怒鳴り込んで来るんだって。
裏方さんの給料がどうなっているかは知らないけれど、おそらく親会社の専門職をベースにしているとかそんな感じだろうから、スター選手の待遇とはそりゃ天と地。でも裏方さんが無条件に協力してくれて、一緒に喜んだり悩んだりしてくれるからこそ、自分があるという意識が強いんだろうね。それがなけりゃ、なかなかスターの地位まで行けるもんじゃないよ、人間は。

今、タイガースにはどんな裏方さんがいるのかなと思って、げんまつＷＥＢタイガース歴史研究室の背番号表を見てみる。下の方、大きな番号をつけているのが裏方さんたちだ。オリックスでドラ１だった嘉せさん、一軍でも登板していた山崎さん、歴代タイガース関係者でもっとも長く同じ番号（９３）を付けている西口さんらの名前がある。
毎年、若くしてプロ選手としての可能性に見切りをつけなければならない選手がたくさんいる。その後不幸な人生を歩んでしまう選手たちの話題を耳にするのは本当につらいことで、球界をあげてそういう選手たちの「次の仕事」について取り組んで欲しいと思う。
今年戦力外になった中林投手が、倉敷の秋季キャンプで打撃投手を務めていたという話を聞いた。打撃投手としての第二の人生をスタートすることになったのかな？もしそうなら、水谷さんに負けないくらい幸せな人生を作っていって欲しいと思う。