自称阪神タイガース評論家（跡地）

　目の前にある大きな空気のかたまりが邪魔で何も考えられない。終わっちゃったなぁ、今年も。終盤にかけて、思うような活躍が出来なかった選手も多かったから、それを思うと悔しいし、結果を考えると悲しい。それにしてもこの空気のかたまりのせいで身動きできない。しぼむのを待つしかない。


　号外をアップし、コメントを眺める。ＰＣの前でしばらく時が過ぎ、スポーツ紙のサイトに、試合後の写真がアップされ、レポート記事が上がる。敗軍の兵たちが感謝の気持ちを込めて将を胴上げし、別れの握手を交わす。スタンドのファンにもお詫びと別れのあいさつをする。深々と頭を下げる金本。
「お前が打たれて、お前で終わってよかった。ホンマにようやったよ」涙をこらえきれないぐしゃぐしゃの顔で藤川に声をかける岡田監督。泣きながら両手で握り返す藤川。
　納得…。納得か、そうか。納得はする。とりあえず風呂入って寝るか。



　いつもと同じように寝て起きて、選手たちの声を読む。去りゆく監督へのお詫び、感謝の気持ちを読む。
　岡田タイガースの集大成にふさわしい試合だったかも知れないね。監督としての技量や手腕とか、そういうことではなく「存在」としてね。「タイガースはそんなもんじゃない」「岡田監督はそんな人じゃない」と一部で言われながら、「ダメ監督」という冷たい視線を一部で浴びながら…。それでも多くの人の心の中に、認めたくなくても認めざるを得ない「温かさ」と「爽やかさ」を残していく。
　不思議であるが、不思議でもない。だって彼は、あの岡田彰布なんだから。ドラフトでタイガース行きを希望してくじ引きで当たって入ってきて、８５年の優勝の時、大活躍した、あの背番号１６の岡田彰布なんだから。私たちと同じ、タイガースのビッグ・ファンなんだから。


　おうそらそうよ、初戦は井川、初戦は安藤、４番は金本、今岡は５番、ＪＦＫ、左右で使い分け、代打片岡、代打桧山、平野にバント、関本にバント、アッチソン２回球児２回、そらそうよ、しゃあないやん…。
　感情が入り込む余地のないオートマチックな流れを作ることが岡田システムであると言える。しかしこの岡田システムは、やっている者にも、見ている者にも、望外の感情を溢れ出させるシステムだった。信頼、期待、失望、不満、ストレス、喜び、カタルシス、絶望…。まるで機械的な仕組みなのに、なぜか人間味に溢れる。いや機械的だからこそ、それをやる人間の気持ちが増幅される。どこか土にまみれた姿、泥臭さを感じる。

　泥、土…うん、畑だ。この５年間、岡田監督は真正直に畑を耕したと思う。品評会で全国１位は取れなかったけれど、「土さえ悪くしなけりゃ、またチャンスは来る」という信念を常に感じた。そして一過性のものではない、良い土を作ったと思う。

　「覚悟」のシーズンは終わった。何かが終わり、何かが始まるシーズンは、終生タイガースファンの思い出に残るシーズンになるだろう。
　岡田彰布監督、５年間お疲れさまでした。