自称阪神タイガース評論家（跡地）

　まずはタイガースでの野口の地味な働きに感謝。坪井とのトレードが０２年オフ、以後出場機会に恵まれない中、リザーブ捕手として、できることをきっちりやっていたと思う。すなわち、正捕手矢野の「もしも」に備えること、リードの目先を変える役目、バッテリーコーチ的な下働きなど。
　意外性のある打撃を見せた年もあったし、上園や岩田の強気を引き出す意外性のあるリード、意外性のあるめっさ渋い声…。独特の存在感のある名バイプレーヤー。強いタイガースの１ピースが抜けるのはなんとも寂しい。
　感謝して、寂しく思ったその上で、移籍の経緯については、個人的にたえず好感を持って見ていた。
　タイガースの正捕手は、来年も（少なくとも現時点の想定では）矢野だ。リードのタイプとして好き嫌いはあるかもしれないが、矢野はタイガース投手陣の優れた防御率を生んでいる主要因である。
　そして、タイガースは矢野の次の世代を任せられる捕手を必要としている。その選手は、矢野が一戦を退いた後、最低でも数年以上タイガースを支えられる「若さ」が必要。
　つまり野口は残留したとしても当然控え捕手で、しかも若手との比較から重要度はより低下し、「二番手捕手」という位置付けも保証されない。もちろんいてもらえればありがたいが、タイガースでの有効な野口活用法は、二軍で後進の指導をしながら自身の調整もしておいてもらうということになる。
　ベイスターズの条件をどんと上回る金額を出すことは可能であろうが、それは良くないこと。今後の方針が明確なら、そういう「引き留め工作」は誠意じゃない。だからベイとの交渉を黙って見ていた態度は正しいと思う。
　よりレギュラーへの可能性が高いチームに移籍する。ましてや家族がいる関東で、単身赴任から脱出できる。野口にとってこんなに良い話はない。ベイスターズにとっても、空いてしまった穴をふさぎ、しかも強豪ライバルの「情報付き」なのだから条件も破格になる。
　タイガースにとっては、もちろん失うものがある。それでも方針に沿ったことなのだからＯＫ。またその代わりに、「横ばいムード」が定着しつつある捕手陣から野口が抜け、二番手が空くことで、次世代捕手たちの目の色が変わる。彼らが「上向き」に変わる期待値は増加する。そうなれば「野口を失うこと」が、チーム強化に繋がる可能性もある。あえて変な言い方をすれば、「選手を減らすという補強もある」ということだ。だからこれで良かったのだと思うよ。

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　話題変わって、今日の「虎暮らし」。
　昨日の「アマゾン初日」、予約をいっぱいしていただいてありがとうございました。瞬間的に「ヒット商品」や「ベストセラー」（まだ売ってもないのにヘンだけど）にランクされたりして、関係者もちょっとビックリのスタートダッシュでした。テレビに映りたかっただけのマラソン選手や、暗黒タイガースのスタートダッシュになりそうな気配もありますが（笑）、せっかくの「背中を押してくれる力」をなんとか活用したいと思っています。ひょっとしたら「断裁ゼロ」で行けるかも、そんな気がしてきました（笑）。

　人気ブログランキングの方もありがとうございます。びっくりするようなポイントになっています。こうなったら皆さんが本気を出したらどこまで行くのか見てみたいような気がする（笑）。