自称阪神タイガース評論家（跡地）

7/19に行われたオーナー会議で、ＷＢＣへの出場問題について、オーナー団による専門チーム（Ｂｓ宮内オーナー＝委員長、Ｈ孫オーナー、Ｍ重光オーナー代行）が直接米側との交渉に乗り出すという。オーナー会議がこのような覇気を見せることは非常に良いことだと思う。ぜひ、やり手経営者の交渉をして来て欲しい。ただ、どうしても「Ｇ渡辺会長の命を受け」という一文が思い浮かんでしまうのはうがちすぎだろうか（笑）。

前半終了して、ホークスがマリーンズにつけた「4.5ゲーム差」を見ると、「安全圏」と思う。タイガースがドラゴンズにつけた「5.0ゲーム差」を見ると、「逆転寸前」に思える（笑）。大丈夫、球宴休みを挟んで、まだ当分は間違いなく首位でいられるぞ（笑）。

そのドラゴンズ落合監督、妖術に余念がない。「前半最後は去年と同じ投手起用」という呪文を唱えた。巧みだ…。

などと冗談を言っているうちは、まだまだ余裕だ。Ｔは特に打撃陣の調子が悪かった、Ｄは絶好調だった。このタイミングで中休みだ。ちょっと不利な態勢だなあと思っていたら、足元にロープがあって、ブレーク！という感じ。
甲子園雨天中止なしという奇跡的な試合消化もあってか、主力野手がバテ気味、振りが鈍かった。救援投手陣も口にしなくても、ちょっとかったるくなるころだったろう。
それでも先発投手陣が上昇気運なのが大きい。ここさえしっかりしていれば、大きく崩れることはない。

この日の福原も、世が世なら完封勝利のお立ち台に立っていたはずだ。最近そんなのばかりだが。ここ数試合の好調そのままに、テンポ良く淡々と投げ込んだ。本人曰く「調子は悪かった」。ストレートの走りに不満があったようだ。しかし、スライダー、カーブで丹念にコーナーをつく組み立ては、直球が良い時にも増して、打者を翻弄していた。健闘を称え、私から「ココロの勝利投手」を差し上げたい。おそらくこれで今季「ココロの１２勝４敗」ぐらいだったと思う。目指せココロの最多勝！むなしい…。

それにしてもベイスターズは強かった。１勝１敗１分け。打てないのはお互い様だが、投手力の素晴らしさは絶品だ。加えて、牛島監督のソツのない采配。この日は金本の体調不良を見透かしたような敬遠策も決まった。次当たる時は、勝負をつけよう。

「前半最後だから全員投げるつもりで…」と岡田監督は言っていたが、結局いつものメンバーしか出さなかった。試合展開でこれしかなかったと言うかも知れないが、ちょっと硬直化しすぎではないだろうか。もし１２回まで行っていれば、前日３回の久保田が登場し、あまり良くないことになっていたような気もする。いや、その前にあまり良くないことになったんだけど（笑）。
何をやっても勝ってしまう時期は過ぎ去り、ちょうど良いブレーク。救援投手の使用ポリシー、２番打者と６番以下の並び順、控えメンバーの再構築など、本来あるべき姿についてしっかり考え直す好機だと思う。

懐かしく、そしてイヤーな感じに覆われたのは、１０回ウラだった。桧山打ったー、あー伸びないレフトフライ。矢野打ったー、惜しいあと少しレフトフライ。藤本打ち上げたー（ええ加減にせいよw）、意外に伸びる、しかしレフトフライ。あ、見たことある…というより、十年いや二十年ほど見続けてきた…。これは、弱いタイガースではないのか…。ぶるんぶるん…岡田監督、違うと言ってくれ！「そらそうよ」と言ってくれ！（笑）。

せつない決勝点だった。例えば前日、金本「幻のレフト前サヨナラタイムリー」が村田の好守に阻まれた場面を想像して、その後にこの日の１１回表先頭小池が放った「レフト前ヒット」を思い出してみる。いや、そんなまどろっこしいことせんで良い。ただのサードゴロだ！あれはっ！ふぅ…ふぅ…。
金城送って、打者佐伯。さっきまでウィリアムスが投げていたその場所にゴロが転がる。だが、クロスステップして投球後は一塁側に立ち位置が変わるジェフの横をボールが通過する…赤星がバックホーム…クロスプレーにもならない。あんなん、ピーゴロやんっ！あんなん、ホームタッチアウトやんっ！はぁ…はぁ…。
強くなったからこそ、もっともっと上を目指して欲しい。平凡な守備じゃ、もう満足できなくなってしまったのだ（笑）。

８回ウラは一死から矢野が二塁打、ポップ（もうこれで人名と打席結果が表せてしまう）の後二死となって、福原の代打片岡。凡退すれば、福原の勝ちはない。厳しい場面だった。５球見送って２−３となり、ベイ先発斉藤の渾身のインローを見逃し三振。確かに一球としてヒットにできる球は来なかった。だが、まったくスイングしないで終わる代打はあり得ない。福原のためにも３つ振って来て欲しかった。

９回ウラは先頭赤星が四球。続く鳥谷が一発でバントを決めた。これがセオリーだろう。でもそれは強いタイガースの野球ではない。タイガースファンが求める野球はそれではない。たとえアウトになろうとも赤星が盗塁し、もし生きたのなら、鳥谷がセカンドゴロで走者を進め、一死三塁。これが見たかったし、これができるのがタイガースの強さだと思う。