自称阪神タイガース評論家（跡地）

剥き出しの内野席、通路を上る人々、観客の心がすでにこの試合にないことは明らかだった。わずか約２４時間前、異常な熱狂と興奮状態に包まれていた甲子園球場と、本当に同じ場所なんだろうか…。


連戦連勝のタイガースは、まるで魔法にかかっているようだった。「全部勝つ」という呪文がある種のサブリミナル効果を生んで、眠っていた潜在能力を引き出した。それは相手チームにも効果があり、タイガースには勝てるわけがないという暗示を与えていたように思う。

勝負を避けられた金本の後で今岡が倒れ、藤川の後を任された久保田が打たれた。最近見慣れないタイガースは、今季見飽きたタイガースでもあった。最終盤のこの試合で魔法は解けてしまったのか。

魔法を解いたのはジャイアンツの意地だったのかも知れない。ジャイアンツの選手全員が、ひたむきに謙虚にこの一戦に取り組んでいるのが伝わってきた。そして結果的に魔法を解く呪文となってしまったのが、前日金本が発した、「負ける気がしなかった」「12日の試合を今年一番盛り上がる試合にします」だったのかも知れない。
タイガースの「全部勝つ」に込められていたのは、目の前の試合だけに集中し、結果的に全部勝てるように…だった。それが具現化していく中で、謙虚な気持ちをなくしていたのかも知れない。ジャイアンツ打線のシャープなスイングを見ていたら、かつて「ロッテより弱い」に発奮した球団の歴史を思い出した。目の前にいる自分の存在を無視された怒り。それをクールな集中に変えられてしまった。
「ＮＧワード」を言った金本を責めない。下手を打った首脳陣、選手たちを擁護もしない。金本が言ったのではなく、野球の神様がそう言わせたように思うから。


選手たちは、拍手と歓声と熱狂が渦巻く甲子園球場から、真っ白な壁にかこまれた真っ白い床と天井の広いホールに瞬間移動した。何の音もしない、その真っ白な空間で、真っ白な自分自身と向かい合わなきゃいけない。
そこで残り３試合で０６シーズンを総括して欲しい。まだ体に残り火が、甲子園の熱狂が感じられるうちに。
あの魔法は、「まやかし」や「幻」なんかじゃない。深層心理の発露とその爆発だった。悔しい、勝ちたい、終わりたくない…。理性や冷静な判断などの効かない心の奥底の部分で、感情に火が点き、どうしようもないほど燃え上がった結果だった。そしてそれを可能にしたのは、日々手を抜かない努力と謙虚さ。
もう一度魔法の入り口に立て。そこに何があるのか、その正体を突き止めて来い。まだやらなきゃいけないことがある。