自称阪神タイガース評論家（跡地）

時々「虎っぽい人」も見かけたが、ほんのわずか。東京のファイターズファン、熱いね！スタンド全体から発せられる新庄への愛に圧倒され、私は虎を主張する計画をとりやめた。
イニングの合間、新庄が守備位置に着こうと走ってくる時、通路を前に進んで、最前列で「しんじょー！しんじょー！」と叫びながら、ちびっ子たちと一緒に手を振った。新庄はいつものようにスタンドに手を振ったり、グラブをぱくぱくさせたりして応えてから、キャッチボールを始めた。他の選手に比べたら、相変わらず落ち着かない子どもっぽい仕草ばかりだったが、ずっとずっと大人になったなぁと思った。また新庄に会える機会があるかどうかはわからないが、とりあえず私の儀式は無事終了。あちこち移動しながら、心ゆくまで新庄だけを見て、もつれた試合展開のドームを後にした。


クラシカルなＴファンには、他はどうでもＧだけには負けちゃいけないと思っている人は多い。私もずっとそれでやってきた。
Ｔの長期低迷でそんな気持ちを忘れていたＧファンが、近年「にわか」な形勢逆転を受けて、Ｔに負けるほどムカツクことはないと思っている人もいるんじゃないか。

精神的なライバル関係にあるにもかかわらず、両チームがペナントレースで激しく競り合うケースがなかなかない。Ｓ、Ｔ、Ｇが最後まで激しく競った９２年（最後はＳが優勝）以来、終盤まで両チームが優勝を賭けるような展開になっていない。なんにせよ、Ｔが弱すぎた（笑）。

星野＆金本という「打倒Ｇ」に燃える青＆赤い血を入れて、Ｔが強くなってきたら、皮肉なものでＧがいまひとつ。ひょっとしたら今季は久々に熱い戦いになるかも知れない。ぜひともそうあって欲しい。


それはそうと、今年のセ・リーグ、去年と比べて「ちょっと不自然」に感じることがいくつかある。
まず日程。去年は交流戦前に、きれいに各チームが本拠と敵地で６試合ずつ対戦した。当たる順番も１周目、２周目と極めて自然だった。今年は、ここにきてようやくＧ−Ｔ戦。その前に、たとえばＴ−Ｄや、Ｇ−Ｓが二度あたっている。ＧにとってＳは、去年唯一勝ち越した相手。ＴとＤは優勝をあらそって五分の星だった。つまりこれはＷＢＣでアメリカがやったアレだ。「主役」が早々に消えてもらっては困るというヤツだ。去年中盤以降、ＴはＧ戦になるとものすごい勢いを見せた。７時の放送開始ですでに５−０とか、７−０なんていう試合が多かった。今年開幕直後にこれをやられてはかなわんという思いがあったのではないか。
こういう日程が組まれるというのを見ても、これが各球団フロントの総意だろうと想像できて困惑する。Ｇ戦全国放送の削減が現実になって来た今、延命のためには、Ｇに勢いをつけてもらわなくては…と連中は考えたのだ。

そして試合時間が短いのも「ちょっと不自然」レベル。このことは基本的に歓迎はしている。審判がストライクゾーンを広く取り、投手が投球間隔を短くしているのは良いこと。そうなんだけど、今までさんざお題目ばかりで出来なかったことが、いざ「ＴＶなくなっちゃうよ！」って時になって、急にできちゃったりすると、不自然というか、なんというかこう…「ビジネス臭」が立ちこめるのだ。

そういうことは別にして、そろそろＧには快進撃して欲しいという、「球界世論」が起きるのは不思議じゃない。ただ、誰が考えてるのかは知らないが、こういう不自然な力をかけると、せっかくの自然発生的世論も吹っ飛ぶということがある。
なんにしたって、現場レベルはどんな世論にも配慮無用。「ふざけるな！」と熱い戦いをするだけだ。ヤツらの思い通りになることは愚だ。

Ｄ戦サヨナラ負けから二晩。どうしようもないムカムカが、闘志に変わってきたぞ。
Ｇが強い？独走態勢に入った？上等上等。００年代の覇者タイガースと戦ってから「強者」を名乗ってもらおうじゃないか。
おう、野郎ども！ジャイアンツだけには絶対に負けるんじゃねえぞ！今こそ力を見せてやれっ！